La CVT est une transmission qui a la particularité de permettre une infinité de ratios de vitesse en changeant progressivement le rapport entre l’entrée et la sortie.

La CVT est composée d’une poulie menante  installée sur l’arbre du moteur, et d’une poulie menée liée au système d’embrayage du véhicule. Les deux poulies à géométrie variable provoquent des changements progressifs des diamètres d’enroulement de la courroie. Un tel système permet de conserver un régime moteur presque constant durant une bonne partie de l’accélération, et ainsi d’optimiser l’utilisation du moteur.

Les systèmes de transmission de puissance à variation continue présentent de nets avantages en termes d’efficacité, d’économies de carburant et de confort.

En effet, toute pression sur l’accélérateur modifie de manière progressive les ratios de vitesse en faisant varier le diamètre des poulies. Donc, les rapports ne changent pas d’un seul coup, mais de manière progressive et régulière offrant des performances plus élevées en accélération. De plus, la CVT entraîne une diminution de la consommation d’essence, car le moteur ne tourne jamais à un régime plus élevé que nécessaire. Aussi, à vitesse constante, le moteur tourne lentement, ce qui permet une diminution du niveau sonore. Bref, la CVT supprime les désavantages tels que l’interruption de puissance qui caractérise la transmission manuelle et offre tous les avantages de la boîte automatique classique, sans les inconvénients.